祖母綠和翡翠，珠寶圈大家分得很清楚；但在非珠寶領域中，是最常被張冠李戴的兩種寶石。祖母綠的英文是EMERALD，翡翠的英文是JADEITE，明明不一樣，電影或小說的譯名卻常誤用。
祖母綠和翡翠不只是名字不一樣，外觀也有差異。最大不同是，祖母綠是透明的，翡翠的透明度最高等級只達半透明，這也是它們分受東西方偏愛的主因。西方人認為寶石的透明度是決定身價的重要一環，翡翠難比祖母綠；中國人對於寶石的透明度，沒有全然喜歡一眼看穿，翡翠曖曖內含光比祖母綠有意境。
中國人愛翡翠，明顯冷落祖母綠。直到近幾年，鑽石、紅寶和藍寶石頂級品都買齊了，發現所謂貴重寶石的四大天王，還有祖母綠可以購藏。而它所以能成為綠色寶石天王，的確有條件又有國際市場，豈可獨漏。買家開始關注，造就這波新熱潮。
相對地，西方人愛祖母綠多過翡翠，卻沒有太冷落後者。百年來西方珠寶史，翡翠沒有缺席，以東方風情的代表參與數種重要風格發展。19世紀末20世紀初，淡綠的翡翠花件參與了美好年代（BELLE EPOQUE）；1920、30年代的「裝飾藝術」(ART DECO）風格，它更成為要角，執此風格大旗的Cartier有相當多以翡翠為主石的作品，成為後人仿效重點。
最引人注目的翡翠， 是出自Cartier現在又回到品牌的那串翡翠珠鍊。最初物主是美國傳奇名媛BARBARA HUTTON，質色及尺寸皆頂級的翡翠珠串成鍊，Cartier為它加了一個紅寶的裝飾風格扣頭。可見當時西方人也是懂得欣賞翡翠的美，不是只愛它的東方味。
驚喜的是，有些沒預期的品牌，也曾和翡翠有過頗深淵源。最近細續BVLGARI慶祝125 歲生日出的專書，提到1950、60年代時，曾推出不少以翡翠花件為主角的作品，甚至在羅馬總店中都還有一個「翡翠廊」，專展售翡翠作品。
70年代是一波高峰，特別是美國品牌珠寶的投入，翡翠花件拼組的蝴蝶胸針大受歡迎。到了90年代，從來無涉翡翠的名牌，接受訂製，也為翡翠效力，交出精采作品。CHANEL用翡翠設計鑲製一組可以當擺件又可以當珠寶配戴的山茶花。DIOR JOAILLERIE在2000年公開一款翡翠常春藤頸飾。還有數年前VCA曾有一件以翡翠為翅的小仙子胸針。名牌的經典品改用翡翠詮釋，留下一個個驚嘆號，也為翡翠設計掀開新頁。
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