八○年代，一個肉肉的小女孩凱特，跟她的父母親與妹妹，一起坐英國郊區的草坪上野餐，旁邊有一個爸爸架起的小帳篷，這是接 Case 演戲的父親給予全家最大的禮物－—儘管住不起酒店、去不起套裝旅行，但是他可以帶她們去露營。這是凱特溫絲蕾小時候的記憶。在成為被《紐約雜誌》譽為「當代最優秀的英語系女演員」之前，凱特過得是最一般的生活，甚至可能比一般小女生都還要苦澀，可是這也是成就她為如今一個自信、大氣女演員的原因。
1975年，凱特溫絲蕾出生於小鎮 Reading，祖父母開過劇院，父母親則皆是接 Case 賺錢的小演員，開著會熄火的二手車，常常得再接零工才能過生活。因此，直到11歲以前，凱特都是穿二手鞋、口袋裡只有10P（相當於台幣5塊）當零用錢。不過家族對於戲劇的淵源，卻讓她耳濡目染，10多歲就展現了演戲長才。父母親也清楚這點，所以拼命掙錢讓她可以上當地的戲劇學校 Redroof。
苦澀的童年
可是，誰知道，在女人們搶破頭要成為女演員的校園裡，少女凱特已然慢慢長到169公分、將近82公斤，即便有對戲劇的熱情、在學校的舞台上發光發亮，卻得夾帶著青春期被霸凌的噩夢，在學校裡被大家叫「脂肪層」。她在專訪中提到：「我從來沒有想要成名…，我過去很胖。我不認識任何一個胖而出名的女演員。你知道，當過一個胖小孩，就永遠會是個胖小孩。因為你總覺得你看起來好像跟別人有點不一樣，而我還是有點點這樣的傾向。直到現在，我還是不覺得我是好的、性感的、美的，完全不覺得。」
究竟青春期影響有多深呢？據說凱特曾在演出《理性與感性》後，在百貨公司碰到當年欺負她的女孩，狠狠地告訴那人：「我想告訴妳，謝謝妳過去的尖酸待人，讓我成為一個更強壯的人！」接著帥氣轉身離開。顯然，凱特的勇氣，是在九○年代後的電影與演出之中，日漸茁壯。
化被動為主動
這種強壯，是來自於荒寥草原上築起的高牆，風吹不動、水沖不垮。
凱特知道，耿耿於懷或被擊垮，就將成為軟弱失敗之人，所以她往往選擇主動出擊。不管是在「身形」的議題上，當年《GQ》把凱特的封面修得過瘦，她索性寫信關切並要求道歉。過去拍《鐵達尼號》時，卯盡全力搶角色。第一次試鏡，她跟導演說：「我就是 Rose！」；再來直接送給他一朵紅玫瑰，告訴他她就是那朵英倫帶刺玫瑰；最後，甚至打電話過去留言，質問：我就是 Rose，我不懂你為什麼還要試其他人呢？當然，詹姆斯卡麥隆被她的天份與堅決打動，果不其然《鐵達尼號》也成為史上暢銷傳奇電影。
爾後，她選片的好眼光，更把自己的演藝生涯帶往另一波高峰，包括演出法國導演 Michel Gondry 的《王牌冤家》，跟李奧納多2008年再次合體的《真愛旅程》、裸身演出的《為愛朗讀》，凱特溫絲蕾已經脫離早年人家給她的稱號「馬甲凱特」，不再被困在英倫古裝劇之中。她知道自己有多厲害，就如她拿到金球獎最佳女主角時，曾說：「不好意思喔，安（海瑟威）、梅莉（史翠普）、克莉絲汀（史考特），喔老天，還有一個對不對？安潔莉娜！好，原諒我，這真是『大集合』，但是這竟然發生了。」《為愛朗讀》被提名奧斯卡時，她也坦率地說：「我想要這個獎嗎？你他*的，我當然想！大家都會覺得我不在乎，或並不想得獎，或並不需要它錦上添花。可是，要在這裡五次絕不容易，而我只是個普通人。」
直率惹人愛
你很難不愛上這樣直率的凱特溫絲蕾，她跟我們一樣會害怕、會為身材煩惱、也會喜形於色，但是她忠於自己，也忠於實踐人生。前夫 Sam Mendes（《○○七空降危機》導演）就說：「她如果決定了，你怎麼也沒辦法改變她的念頭。」就好比，凱特曾為了陪小孩，而拒絕伍迪艾倫的《愛情決勝點》邀約。又好比，她之前曾為一部在HBO播映、關於自閉症兒童的紀錄片做旁白，爾後索性成立非營利組織—「金帽子基金會」，幫助消除人們與自閉症兒童之間的藩籬。
就連現在懷了第三個寶寶，她也是個停不下來的孕婦，演出《分歧者（Divergent）》，凱特說：「是的，我懷孕了，但是這不是不能演戲的理由。我不是笨蛋，當時閃過我腦中的念頭就是，我並沒有演過壞人，而且我有點訝異我沒做過。有時候你就是要跟寶寶一起動起來。」執拗、誠實、不顧一切，凱特溫絲蕾叫人著迷的是她的勇敢，那是用金像獎、勳章都換不來的可貴。
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