作為全球最具指標性的刊物之一，時代雜誌（TIME）都會透過每一期封面，關注當前的重要議題與焦點人物。不久前，一名年僅十五歲的美國少年「貝克勒」Heman Bekele，登上最新一期時代雜誌封面，他被評選為 2024 年度兒童（Kid of the Year），因為，貝克勒開創性地研發一款可以「抗癌」的肥皂。
2024 時代雜誌「年度兒童」貝克勒
圖／儂儂提供 source：@heman.bekele
披上白袍、凝視前方，在全新一期的時代雜誌封面上，出現一名年紀輕輕的美國少年。名叫貝克勒（Heman Bekele）的他，被評選為 2024 年度兒童（Kid of the Year），時代雜誌封面如此簡述：「一位十五歲的科學家，可能改變我們治療皮膚癌的方式。」以此，肯定他在醫學上的重要突破，給予極高的肯定。
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而貝克勒究竟做了什麼，引起如此大的關注？時代雜誌於內頁寫下：「他的成就是：發明一種肥皂，在未來能治療或預防多種形式的皮膚癌。這款肥皂可能需要數年後才會上市，但今年夏天，十五歲的貝克勒已經在大學的實驗室裡，展開這項研究程序。貝克勒希望有朝一日，能盡快地實現自己的夢想。」
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貝克勒創造「抗癌肥皂」的動機
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回顧當初決定打造這一款抗癌肥皂，貝克勒表示：「當我年紀還小時，似乎尚未察覺到紫外線對我的影響。直到我來到美國後，我才意識到，長時間暴露在陽光和紫外線輻射下，是一個多麼大的問題。」貝克勒在一場學術比賽中，研發出一款能終結黑色素瘤，並有望治療或預防多種形式皮膚癌的「肥皂」。
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「我真的對皮膚癌的研究充滿熱情，」美國少年貝克勒接著說：「無論是我自己的研究，還是該領域正在發生的事情。想到有一天，我的抗癌肥皂能夠對其他人的生活得到改善，令人難以置信，這亦是我當初想要研發的原因。」貝克勒評估，肥皂製作成本，每個約 50 分美元（約新台幣 16 元）。
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貝克勒透過科學打造更好的世界
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十五歲的貝克勒對於科學充滿熱情，儘管現今科學突破的速度相當快速，研究可能已經達到某種飽和狀態，但他樂觀地看待：「這個世界永遠不缺新想法。持續地發明，繼續思考新方法來改善我們的世界，才能持續讓生活變得更好。」
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貝克勒知道從測試肥皂、申請專利，再到獲得認證，還有很漫長時間，甚至可能延長至 10 年以上，但他依舊充滿信心，致力於研發並且改進，透過肥皂的突破性，投入皮膚癌早期治療，並在未來有助於相關治療輔助，期待後續成果。
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