出身台灣、屢獲國際大獎肯定的知名威士忌首席調酒師張郁嵐回來了!台灣威士忌揚名國際,輸出威士忌不稀奇,但輸出威士忌首席調酒師到釀造歷史更悠久的國度,去執掌威士忌製作,張郁嵐不但是第一,到目前為止,也是唯一。
懷抱著「讓全世界知道,一流的日本精品級威士忌,是台灣人做出來的」夢想,遠赴日本長野縣擔任小諸蒸餾所共同創辦人暨首席調酒師的張郁嵐,在去國3年後,帶著新酒(New Make)與陳年僅一年、仍在熟陳過程當中的年輕威士忌(New Born),與社長暨CEO島岡高志攜手抵台,首度正式向台灣市場叩門。張郁嵐表示:「我想要集結我在噶瑪蘭威士忌的16年經驗,從小諸蒸餾所重新出發,在一個新的氣候環境下,接受新的挑戰。」
小諸蒸餾所位於日本長野縣小諸市北部,海拔910公尺,「這裡的氣候非常接近蘇格蘭斯貝賽(Speyside),冬天是攝氏零下10到15度,夏天最熱大約30度而已,並且只有4個禮拜,所以很多時間都是比較低溫的狀態。」酒廠於2021年7月動土,在2023年6月20日上午9點35分蒸餾出第一滴新酒且持續穩定生產,並於同年7月正式對外開放,迄今已吸引超過萬人造訪。
不同於全球大多數酒廠,為求方便運送原料及產品,大多選擇落腳在地勢平緩之處,小諸蒸餾所之所以選擇海拔910公尺、地勢高而起伏、相當具挑戰性的地點設廠,除了天候因素外,更是為了獲得完美的水源與理想的熟成環境。
小諸蒸餾所由日本知名建築師十河彰與十河麻美打造,採用大面落地玻璃建造,使酒廠內擁有極佳的自然採光,在每個空間都能看到散發著柔和金屬光澤的Forsyths銅製蒸餾器,唯美簡約。酒廠不僅與大自然景觀揉合,也是日本最環保的酒廠之一。除了在生產過程中致力於資源零廢棄,也與森林保護教育團體合作,並分配一定比例的銷售額,捐贈給森林保護活動及其他相關活動。
品飲張郁嵐這次回國所帶來的酒精濃度46%的新酒(New Make),在水蜜桃果香中帶有青蘋果、荔枝、草莓的氣息,油脂豐美,口感滑順甜美,非常好喝。張郁嵐解釋:「熟陳威士忌的過程,如同是一趟旅程,就好似你要從A點走到B點,達到你想要呈現的風味。如果New Make一開始的品質就很好,你從A點走到B點的距離會大幅縮短,也算是我們所說的加速熟成的一部分。」
至於張郁嵐這次帶回來的陳年僅一年、仍在熟陳過程當中的年輕威士忌(New Born),酒精濃度也是46%,張郁嵐稱之為「Summer New Born」。雖然在香氣上仍十分年輕,但入口後油脂感豐富華美,洋溢著麥芽甜香、果香與淡淡的香草氣息,非常值得期待。
小諸蒸餾所遵循日本洋酒酒造協會於2021年所定義的「日本威士忌」(Japanese Whisky)準則,除了在日本國內進行糖化、發酵、蒸餾等製程外,還必須在日本儲存3年以上,因此2023年開始生產的小諸蒸餾所,將在2026年才會有正式的威士忌產品上市。
張郁嵐表示:「我跟社長的計畫,是要做至少30年的威士忌。若以30年威士忌來計算,30年後我78歲,社長88歲。」他笑著說:「到時候我們會用這款30年威士忌來慶祝,希望現場的大家也可以一起共襄盛舉。」路還很長,但至少張郁嵐已經踏上實現夢想的第一哩路。
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