專家／台灣婦女健康暨泌尿基金會董事、中華婦幼健康促進發展協會理事長、愛麗生婦產科院長潘俊亨、台北市營養師公會居家照護營養師程涵宇
陰道也會老化？陰道需要保養 嗎？
各器官隨著年齡增長，都會逐漸機能退化、老化，當然陰道也不例外；保養陰道可以延緩陰道老化的時間，同時預防私密處及泌尿道感染，以及陰道鬆弛、乾澀。 「陰道老化是每個女性無法逃避的正常老化過程！」台灣婦女健康暨泌尿基金會董事潘俊亨直言，女性18至25歲，達到女性荷爾蒙分泌最高峰，此時人體膠原蛋白含量最多，且微血管血流豐富，適當分泌物維持陰道濕潤狀態，陰道組織豐厚、緊實有彈性。
女性更年期前期即面臨了陰道老化問題
但過了25歲之後，女性荷爾蒙分泌逐漸減少，膠原蛋白則不斷加速流失，陰道表皮層及黏膜下層漸漸變薄；50歲停經進入更年期後，缺乏女性荷爾蒙保護，平滑肌功能也減弱，更面臨了陰道老化的問題，出現陰道萎縮及乾澀不適，不只影響性生活，也會增加私密處感染，甚至頻尿、夜尿或尿失禁的發生。
潘俊亨表示，女性的生殖系統可分為外陰部及內陰部，外陰部就是俗稱的「私密處」，包括了大陰唇、小陰唇、陰蒂、陰道口；而內陰部則有陰道、子宮頸、子宫、卵巢及輸卵管，保養私密處除了陰道，通常也會涵蓋鄰近的泌尿道。
保養私密處可攝取富含植物雌激素食物
事實上，45歲更年期前期，就會開始出現陰道老化的情形。潘俊亨建議，保養私密處可從日常飲食做起，適量攝取富含植物雌激素的食物，其化學結構與體內雌激素非常相似，如同補充天然女性荷爾蒙，強化陰道自我保護能力，延緩陰道老化造成陰道鬆弛。
例如：大豆及豆製品，含有豐富的大豆異黃酮；富含維生素Ｃ的蔬菜及水果；芝麻、南瓜、牡蠣等含鋅的食物；魚類、香菇、牛奶等，含有豐富的維生素D；種子、堅果及橄欖油，含有豐富的不飽和脂肪酸，都具有調節雌激素的良好功效。 
停經後可選擇補充荷爾蒙療法
如果已經進入50歲停經，出現「生殖泌尿道症候群」，潘俊亨強烈建議，可以接受補充荷爾蒙療法當作保養方式，口服可一天一次，也選擇每月注射一次，維持陰道彈性及濕潤度，尤其對於陰道老化造成陰道乾澀、搔癢、頻尿、尿失禁，或是性交疼痛、性慾降低，以及預防私密處及泌尿道感染，都有不錯的療效；也可以有效改善熱潮紅、盜汗、關節痠痛等更年期各種不適。
選擇有效的益生菌，可預防私密處及泌尿道感染
各年齡層的女性，都需要面對私密處及泌尿道感染的問題，而更年期婦女最容易有陰道乾澀、性交疼痛的困擾；補充益生菌確實可以保養私密處，但要選擇適合的菌種才有效果。根據國內統計，半數私密處及泌尿道感染的患者，會再一年內再次復發。營養師程涵宇表示，選擇有效的益生菌菌種，可有效預防私密處及泌尿道感染，包括：捲曲乳桿菌（Lactobacillus crispatus）、鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus GG）、酵素乳桿菌（Lactobacillus fermentum）。
研究發現，含有L.crispatus CTV-05或L. rhamnosus GR-1及L.fermentum B-54組合的益生菌，以10億的有效劑量，每天補充1至2次，可以有效預防及改善私密處及泌尿道感染，特別適合水喝得少、習慣性憋尿、已有私密處及泌尿道感染症狀，以及一年內反覆發作的女性。
益生菌能幫助更年期女性婦科保健
更年期女性常會面臨熱潮紅、盜汗、頻尿等生理問題，以及焦慮、煩躁、失眠心理問題，還有伴隨而來的肥胖、代謝問題。程涵宇說明，停經的婦女通常會有腸道菌相豐富性、多樣性變差等情形，研究發現體內雌激素含量與腸道健康有關；在腸道微生物失衡狀態下，身體容易有發炎反應，也會導致雌激素回收的效率變差，而益生菌特定的菌種，能夠幫助雌激素回收後再利用。
研究證實，有效改善更年期不適的益生菌菌種，包括：阿里斯氏菌（Alistipes）、脆弱擬桿菌（Bacteroides fragilis）、比菲德氏菌（Bifidobacterium species）、檸檬酸桿菌（Citrobacter）、柯林氏桿菌（Collinsella）、愛德華氏菌（Edwardsiella）、普拉梭菌（Faecalibacterium）、乳酸桿菌（Lactobacillus）、羅斯氏菌（Roseburia）。
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