關於父親口中的「怪」，葉裕清記得很清楚，當同年齡的小孩吵著要買樂高積木或模型玩具時，他開口跟父母要的第一件生日禮物是「一桶油漆、一把刷子」，天空藍色調的油漆刷在浴室的木板凳上，喚出心中對飛翔的渴望，那時候的他不過才幼稚園的年紀。
喜歡自由是因為一出生就在自由的環境，葉裕清的父親在大學時代，迫於現實環境而輟，自行創業開設工廠，穩定經濟情況後，採取開放式的家庭教育觀念，對於孩子的學習不打鴨子上架，支持做喜歡的事情，正因為如此，當別人還在翻閱書本，想像世界歷史與地圖，葉裕清早已經用雙腳「讀」了好幾遍。
「我在學生時代幾乎沒有參加過暑期輔導，從11歲開始和童子軍出訪新加坡、挪威、日本和歐洲各國，唯一一次留在台灣參加暑期輔導，是因為那一年報名出國的時間太遲了，」葉裕清說。
「父親覺得我是一個怪怪的人」，別的小男生在烈陽下打籃球運動，他選擇的卻是畫畫與長時間的獨處等靜態活動，父親不推薦怪兒子考大學，如果真的要念大學，則建議就讀美術系，「不過這件事情，最後也是沒有聽他的，」葉裕清眼神露出神秘的笑意。
「我從小不愛念書，不是一個好學生，但也不是一個問題學生，會把該做完的事情處理好，可是下課想要掉頭就走，很像是國外電影裡面，下課鈴聲還沒有響完，一溜煙就跑出教室的學生。」
看似愛玩，其實對自我的要求十分嚴苛，葉裕清舉例，只要繳了學費，補習班的每堂課絕不缺席；不愛念書，就把自己丟進「會逼學生念書」的私立高中；同樣地，發現學校一類組的升學率低迷，當機立斷轉到二類組，以理工科系的成績優勢，擠進當時填表單上的最後志願─文化影劇系，和玉女偶像始祖金瑞瑤是同班同學，也和名導演蔡明亮聽過同一堂課。
每個大學生都有過的蹺課經驗，葉裕清生平第一次嘗試，卻顯得相當不稱頭，「大學四年，我只蹺課一小時，也不知道要去哪裡，就坐在教室的隔壁。」朋友笑說浪費大好的蹺課時間，他倒是抖抖肩膀冷回應，「我只想知道蹺課的感覺！」
不喜歡被束縛，又自我約束，「我的自由是外在的，我不喜歡和你打架、配合要求，可是我對自己內在的自我要求很高。」從文化影劇系轉到德文系，畢業時的成績亮眼，當初那個口口聲聲說「不愛念書」的葉裕清，反而成為家中第一個取得大學文憑的孩子。
