30日的銅牌戰中,林昀儒對上德國名將奧恰洛夫,面對一樣是魔王級的對手,加上奧恰洛夫曾在2012年粉碎莊智淵的銅牌夢,兩人雖有私交,但林昀儒無畏:「場下是場下、場上是場上,該打就打。」一肩扛起全台灣人民的期待,果然一開賽他的拼勁十足,一路激戰到第7局,最終雖不敵老將,但讓全世界看到了他拼博到最後一刻的精神。
來自宜蘭縣員山鄉的林昀儒,被譽為「台灣20年來最強選手」,是台灣史上最年輕的世界桌球錦標賽代表成員,在今年代表台灣征戰奧運時,也只有19歲。不過初生之犢不畏虎,年紀雖輕但在歷年國際賽事中,成績卻很傲人,曾擊敗樊振東、馬龍、波爾奧洽洛夫等強勁對手,實力讓英國資深球評John Burgess也讚嘆。
事實上,林昀儒的與眾不同從小便可見端倪,國小三年級發現桌球的魅力,加入宜蘭國小桌球隊,五年級時橫掃5項全國性賽事的單打冠軍,並在2012年入選少年國手,參加第21屆東亞少年桌球賽,不僅是該屆男團亞軍,更是男單冠軍,「桌球神童」就此走進球迷視野。
不論是球場上的林昀儒,或是接受媒體訪問時的林昀儒,給人的印象都是沉著、穩重、冷靜,世人以「神童」、「天才」稱呼他,但他認為自己不是天才,所有的成功背後都是竭盡全力、反覆的練習與備賽,他說天分固然有,「但我一定比大部分人更努力。」過去的他休息從未超過2天,每天練習時間6小時起跳,自律、努力以及天分,帶著他越走越遠,挑戰越來越高的運動殿堂。
林昀儒這次征戰東京奧運,表現讓人驚豔,就像搭檔鄭怡靜形容的,他已經從內向的小朋友,成為肩負奪牌使命的戰士,這個轉大人的過程,肯定結合喜怒哀樂,他將一切內轉為前進的動力,沒有怨言,正如他過去在「親子天下」訪問時提到:「這是我自己選的職業,沒有想那麼多,就照著自己的節奏打下去。」
29日的四強爭奪賽中,林昀儒和球王樊振東進行了一場令所有人緊張無比的激戰,儘管最後落敗,但他每一分每一秒的表現卻讓人不自覺豎起大拇指,賽後他說:「不管怎樣,從頭到尾我都沒有放棄,也都相信自己可以獲勝。」就是這樣數十年如一日的堅持,為台灣桌球帶來了更多的可能,也讓無數人再次燃起熱情。祝福這位年僅19歲的年輕選手,未來越戰越勇,精彩永遠可期。
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