文／劉偉苓
在製菓學校有一堂很特別的課，不需要坐在教室，也不需要站在廚房裡奮鬥，只要像個貴婦一樣去找一家甜點店吃個下午茶就可以了，那就是「Marketing 甜點店營銷課程」。課程內容就是找到自己喜歡的甜點店，去觀察店內任何人事物以及商品，把它記錄下來…
女生私房話
每次有姊妹們去到日本，一定會問這次去了哪間厲害的下午茶，吃了什麼好吃的甜點？但妳想過直接飛到日本學習做甜點嗎？日式精緻的菓子與甜食一直都是女孩們的夢幻美食，當然學習製作的過程也一點都不輕鬆。台灣女孩抱著「我要成為甜點師！」的熱情與夢想，隻身勇闖日本學做甜點勇敢追夢。原來製作好吃日本甜點的秘訣就在這裡！
相信很多人就算沒有住在東京，都喜歡利用假期到日本進行一場甜點巡禮。其實我好喜歡叫做「巡禮」的動詞，就像是要進入一個神聖的宮殿。
在製菓學校有一堂很特別的課，不需要坐在教室，也不需要站在廚房裡奮鬥，只要像個貴婦一樣去找一家甜點店吃個下午茶就可以了，那就是「Marketing 甜點店營銷課程」。課程內容就是找到自己喜歡的甜點店，去觀察店內任何人事物以及商品，把它記錄下來，並做出評估，就可以完成這堂課的學分。這麼高雅的甜點朝聖課程哪裡找啊？
當時第一堂課，我與同學一起到了很多人都知道的名店「HARBS」。雖然單價比一般甜點店高一些，但是份量也比別家大了不少。這家店以水果千層蛋糕最出名，每一層的濃郁奶香與香甜水果香氣，再伴隨著軟滑的千層派皮，每一口都是好滋味。我常常會忘了自己的課程使命，不小心就享受在這種幸福的氛圍中。等我回過神來才拿起包包裡的評分表和筆，開始觀察起店裡的所有人事物。
我邊寫著評分表邊看著現場狀況，彷彿自己是個「稽核人員神秘客」一樣。蛋糕一上桌，要先畫出蛋糕的整體和剖面圖。當一個甜點師，不但要會做美味的甜點，要會觀察店鋪營運狀態，甚至還要會畫圖……。畫完圖之後還要做蛋糕的報告，將蛋糕的內容、口味、口感全部寫進報告中，甚至細微到吃完蛋糕、享受完店內服務後，對店家整體的評價和看法都得寫進去！雖然我很喜愛這一堂「貴婦下午茶課程」，但看似輕鬆的背後，其實也有很多辛苦的地方呢！
在日本開銷吃緊，吃一片好一點的蛋糕就要花掉我打工一小時的薪水。雖然當時新宿車站商店街也有賣一片一百零五日圓的蛋糕，卻令人難以下嚥！是否沒想到在甜點戰場內也有地雷？其實我認為，正是因為周邊厲害的甜點店太多、競爭太激烈，比較之下才會感覺這是地雷，因此難以下嚥吧。假日如果沒有排到打工或者家教，我都習慣從住處走到新宿，沿著JR山手線鐵路旁，走路約十分鐘就可以到達。新宿東口是我最先到達的地方，也是我最愛去的地方，與地鐵共構的百貨公司LUMINE EST，裡面藏著很多神祕的小店。
「la petite mercerie」是一家位於二樓角落不起眼的甜點店，在門口就能看到甜點像寶石般陳列於蛋糕櫃中，氣氛舒適、品味高。走進去，主要的座位區在一進門就可以看到的落地窗旁，長長一整排，面對著窗外的長條餐桌椅，就算是單獨前往也不顯得突兀。我常常坐在大大的落地窗旁，讓舒適的陽光灑在身上，吃著甜點，喝著熱紅茶，度過愜意的午後時光。
對一個製菓學校的學生來說，除了在學校學習甜點的所有基礎外，對甜點的敏感度與甜點趨勢也必須培養，因此購買各大甜點店的產品試吃就很重要。但對一個留學生來說，這樣的花費幾次下來，真的有點吃不消。
記得有一次上藤原校長的課，他跟我們聊到自己如何保有對甜點的敏感度。當時她拿出一本印刷精美的冊子，裡面除了全彩蛋糕照片，連蛋糕的剖面圖都畫得一清二楚。我睜大眼睛盯著那一本神祕的本子，之後恍然大悟，那是百貨公司地下街的宣傳小冊！
一般在日本的百貨公司B1樓層都會設置美食街。在日本能進駐百貨公司美食街，必須有一定的品質和名氣，所以在這裡反倒不用害怕有地雷。在各大節慶時，美食街B1入口或是B1服務台都會放著甜點宣傳手冊任人免費拿取，尤其是大型高級百貨伊勢丹、高島屋或者是小田急百貨等，歷年都有這樣的機制。
對我來說，這樣的甜點宣傳冊是很有用的工具書。雖然我沒辦法把所有蛋糕都買回家試吃一遍，但至少可以藉此知道所有商家節日新推出的蛋糕款式，在外觀與夾層配置上，都可以取得最新的趨勢，甚至可以上網查詢消費者評論與接受度，這絕對是我認為最不花錢又最有效率的方法！
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