東京奧運自7月23日開幕以來,仍在如火如荼的進行各項競技,台灣也有郭婞淳、楊勇緯等人,分別於舉重或其他項目中斬獲佳績,鼓舞了全台人民。不可否認的是,奧運雖是運動比賽最高殿堂,可也是國力展現的修羅場,所以在全世界矚目的奧運開幕儀式中,各國運動員穿戴什麼自然就是討論焦點。
因此,像是中華台北代表隊的正式進場服飾,就找來設計師周裕穎來操刀;而在競技比賽時的服裝,則由方國強與VICTOR共同研發,結合台灣在地文化特色,而被人稱頌。義大利隊被笑說是「拿坡里披薩」的隊服,則是出自國寶設計師Giorgio Armani、美國隊仍是由象徵美國夢精神的Ralph Lauren來規劃。而以時尚美學著稱的法國隊更是由le coq sportif與Lacoste雙品牌聯手;中國隊則是委請曾獲奧斯卡金獎的葉錦添來加持,顛覆了過往給人老氣印象的隊服。這些作為,都可以被視為是國力的延伸。
那麼人口不過500萬,長年被世界銀行認證為世界最貧窮國家的賴比瑞亞呢?由於國家經歷了25年的動盪內亂,政權不斷轉移,導致每人年平均收入不足新台幣五萬元,等於每人每日僅能進帳約123元。如此資源匱乏的國家,卻能在此次東京奧運開幕式時,受到網友關注,紛紛討論,他們運動員身穿的那套猶如罩袍的特殊剪裁隊服。紐約時報甚至認為「賴比瑞亞隊,還沒有到東京就已經贏了」,形容的就是這個國家代表隊的服飾。即使,賴比瑞亞自參加奧運以來,幾乎未曾獲得一面獎牌。
資源如此貧乏的賴比瑞亞隊,光是能飛越半個地球前去參加東京奧運就已難得,遑論還能有更多的預算來規劃代表隊服飾。然而,出身自賴比瑞亞的美籍設計師Telfar Clemens卻出手包辦了一切,從開、閉幕儀式的服裝,以及選手競賽時的機能服飾,都由他親自設計。這個以自己名字縮寫,當作品牌Logo的設計師,推出一系列叫好又叫座的被網友暱稱為平價版柏金包Bushwick Birkin,而受到喜愛。Telfar Clemens和賴比瑞亞的合作,則是隊員中的女友向該國奧委會提議,透過e-mail往來促成;這也是2000年後,再度有品牌來贊助代表隊。
設計師Telfar Clemens在90年代賴比瑞亞發生內戰時,隨家人移居美國後,就對家鄉的發展一直都有關注。他於媒體受訪時,提到「我總是跟別人討論著故鄉,想著要回去,而我終於到了那裡」,所以此次合作,在很多層面上對Telfar Clemens都很有意義。甚至還透露了其中代表隊中的一名跑者是遠房表親;而隊醫則是他哥哥從小的玩伴,因此讓Telfar Clemens說出:「我的過往就是他們的過往」。
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