紐西蘭北島附近的懷特島（White Island，Whakaari），為當地知名觀光勝地，是相當受到當地人喜愛的景點，但12月9日傳出火山爆發，有許多遊客正在島上觀光受傷消息，震驚國際。其實該島原就是海洋活火山，不定時傳出噴發，上次是在2016年發生，但當時並未造成任何傷亡。
懷特島位於紐西蘭豐盛灣北島附近的島嶼，是紐西蘭最大且最活躍的海洋活火山，由於火山時常吐氣、吼叫、低吟等，加上冒出陣陣白色氣體，是故命名為White Island（白色的島嶼），因此也有些翻譯直接譯成「白島」。
懷特島於1880年代初期是開採硫磺的主要地點，但1914年火山爆發後，把開採設備都推入大海，甚至有多名礦工因此喪命，經過10多年後，儘管想要重現往日輝煌，但仍無力乏天，採礦公司破產。
1936年後被Buttle家族買下後，成了私人的風景區域，必須透過當地旅行社向他們購買參觀行程，才得以一窺究竟。如此行程相當受到當地旅客喜愛，可以登上島嶼近距離欣賞各種火山活動。
不過，由於北島到懷特島等區域，屬於華人旅客較少前往的景點，對此島嶼的認識較少，除非是走深度旅遊或自由行旅客才可能前往。加上距離奧克蘭有一段路程，若是以團體旅遊來說，旅行社大多數會包裝往奧克蘭或羅托魯哇等景點，常去的也是Waiheke Island，反而較少往懷特島觀光。
此外，懷特島畢竟是座海洋活火山，不定時會出現噴發情況，距離上次最近的一次火山噴發就是2016年，雖然是小型噴發，但警戒等級已經高達第四級，屬於危險不建議前往的區塊。據了解，此次噴發前就有火山愈來愈活躍的趨勢，但也未有任何警告。
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