曾經在埔里鄉下做代工的小女孩，如今是高級訂製服「JAMEI CHEN」品牌創辦人。設計師陳季敏在台灣這塊經營美學、時尚不易的土地，對美與質感的堅持，支撐她走過30年。攝影師郭英聲用「巴黎五月的白蘆筍」形容陳季敏的珍貴與稀少。
陳季敏打造品牌的開端，是30年前她在法國看的一場魔術表演，一個盤子砸碎在地上，魔術師說：「這是Made in Taiwan。」台灣製造與不良品質畫上等號，讓陳季敏不服氣，堅持創立屬於自己的品牌，用好的質感與風格，擺脫國際對於台灣僅止於代工廠的印象。
小禮服生活哲學
「我常說，有一件小禮服在衣櫥裡面是必要的，因為哪天要聽音樂會的時候，我一定會穿漂亮的小禮服去改變我的心情，我的漂亮會提升對音樂的敏感度，我會希望我的穿著跟音樂家有一種對話。」陳季敏說，「JAMEI CHEN」是從禮服起家，卻不是婚宴裡親家婆婆穿的貴氣禮服，而是以簡單俐落的線條，讓女人穿出自信與風格的禮服。「簡潔的線條、好的質感，再加上人的身體律動，每個人身上服裝會有不同表情跟態度。」
要做出質感與風格卻不是那麼簡單，陳季敏熱愛旅行，透過旅行精粹出設計靈感。早期的她也如其他人一樣嚮往歐洲，全球化之後，反而一頭栽進非洲、印度等古老國度，「我喜歡這種大自然的、動物的力量，我到突尼西亞、印度，可以看到很重的文化強烈感。比如印度，保有很傳統的古文明、建築、織品或是珠寶，影響現代很深。好的設計還是要尊重過去，知道現在，才會更清楚未來是什麼樣的走向。」
陳季敏小心翼翼拿來一個包袱，打開來是色彩斑斕、觸感柔滑的印度織品。十多年前她去印度旅行，在小村落裡見到古老工坊如何編織，「這些織品都是男人在做，就著自然光席地而坐，一邊念口訣，一邊交互丟不同顏色的線，那樣一條圍巾，要做4年才能完成。」
幫企業塑造形象
雖然陳季敏的衣服不是4年做一件，但她對待設計的嚴謹也不遑多讓。除了自己的品牌，陳季敏也做企業制服，高鐵、君悅酒店、廈門航空的制服都是她所設計。「幫企業設計的時候，要站在企業的角度，它想塑造什麼樣的品牌形象？」
幫高鐵設計制服時，陳季敏花了很長時間在高鐵站裡遊走，「怎麼讓乘客快速找到需要的服務人員？顏色又如何跟企業精神是吻和的？制服在外表上代表企業精神，可是在內在作工要非常精緻，那麼我才可以告訴我的員工，服務是從細節開始的。」陳季敏為高鐵月台人員設計的風衣贏得一致好評，據說當年有不少人就是衝著制服前來應徵，還有其他單位的人，也希望能把風衣加入制服中。
走進陳季敏的家，會令人深深感到，這位設計師的生活與她的作品是如此一致。來自非洲的工藝品、動物雕像，在潔白的空間裡散發原始的野性力量，但另一方面，柔軟的棉麻織品，與窗外隨風搖曳的花朵，又透露出寧靜安然的氛圍。「一般人認為『JAMEI CHEN』的品牌美學就是簡潔內斂，在我的生活裡面，我不是要盲目追求流行，而是要讓我的生活是到位的、講究的。那個講究可能是要從流行中提煉出來的菁華」
藝術總監創意多
陳季敏認為，服裝深受大環境影響，「它跟建築、空間有絕對的關係，有一個好的空間，你會想穿漂亮的衣服，如果你的環境是混亂的，就比較難。」陳季敏把「五感」概念延伸到品牌，打造「另空間」讓員工從視覺、聽覺、味覺等多方面接受感官刺激。好友空間設計師胡德如功不可沒，怎樣能夠讓服裝有更好的空間展現，讓每個物件有更好的歸屬感一一給予意見。
造就「JAMEI CHEN」的另一推手，是藝術總監攝影師郭英聲。陳季敏認為服裝設計是很視覺的，而視覺來自於影響，於是十年前開始與郭英聲合作，郭英聲常形容自己像風箏，陳季敏是負責收線的人，「可是我覺得他的天馬行空給品牌更多的想像空間，更多的創造，讓我們在面對市場的時候，反而更豐富了。」
「JAMEI CHEN」走過30年，老客人也一路不離不棄，陳季敏特別為了這群忠實支持者，在30周年設計「解構」活動，讓客人帶著舊衣服回來，依照他們目前的生活，把衣服改造成符合客人如今需求的樣貌。「我自己也非常愛大自然，跟大自然要共存，那麼怎樣把一件好的質感，卻不再穿的衣服，恢復新的樣貌，賦予新的生命是很重要的。」
一路走來
前衛跟摔馬 帶來重新思考
30年來也非一路順遂，今年在時尚圈風行的運動混搭風，陳季敏早早就試過，當時卻讓她跌得很慘，「在市場你要跨前一步，可是那個步伐多大？拿捏要非常小心」她坦言，台灣市場小，加上政府跟企業不注重時尚穿著與生活面向，遭遇許多困難，「每一次碰到困境，我就想到一個故事，一個人一直把海星往海裡面丟，另一個人就說：成千上萬的你丟這幾隻有什麼用？可是他說，對這幾隻就是不一樣。我想，雖然我能力很小，如果我能改變幾個人，我覺得也是很值得的。」
去年摔馬重傷，讓陳季敏重新思考人生，決定放慢腳步，慢慢交棒給年輕一代。現在的JAMEI CHEN已培養一批二、三十代年輕設計師，也與實踐大學合作，「任何我碰到的事情，我覺得都是一個信號，要我轉換心情。以前什麼都自己做，停不下來，現在退開一步，發現年輕人很聰明，以前太盲目，反而忽略他們很厲害。」
12月11日聯合報優人物版：
➤優人物－陳季敏
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