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「Whisky」跟「Whiskey」兩個字,只差一個英文字母「E」,翻成中文都叫「威士忌」;不過兩者所代表的,是截然不同的威士忌門派,從拼字、原料、發酵方法、蒸餾方式、所使用的橡木桶,都完完全全不一樣。「Whisky」是蘇格蘭威士忌的拼字法,到了美國,通常會拼成「Whiskey」;小小一個字母「E」,確區隔了兩者之間翻天覆地的差異,在此簡述如下。
在原料方面,蘇格蘭威士忌主要是用麥芽以及穀類,是綜合性穀類,美國威士忌基本上是以玉米與裸麥為主。如果是波本(Bourbon)威士忌,法律更規定其中玉米原料必須要超過51%以上,才能稱為「波本」。
除了原料不同,兩者發酵的方式也不一樣。蘇格蘭威士忌用酵母發酵,美國威士忌有一個特別的發酵的製程叫「Sour Mash(酸醪)」,它以一種近似東方「老滷」的觀念,用之前製程所留下來的發酵汁,來調配它的酸鹼平衡值,讓它像「老滷」一樣,提供穩定性的發酵汁。
再者,兩者所使用的蒸餾器形式,也完全不同。蘇格蘭威士忌使用「壺式蒸餾器(Pot Stills)」,美國威士忌則是採用「連續式蒸餾器」,也叫「柱式蒸餾(Column Stills)」。
用壺式蒸餾器釀製的烈酒,香氣明顯,酒精濃度較低,口感比較原始直接,需要經過橡木桶的陳年,讓酒變得柔和。而用柱式蒸餾器釀製的烈酒,酒精度較高,其香味和個性都為柔和。
而使用橡木桶的方式,兩者更有天壤之別。蘇格蘭威士忌使用二手桶來陳年,但美國威士忌卻是使用全新橡木桶來陳年。
由此可知,蘇格蘭威士忌與美國威士忌,完全是兩種截然不同的製酒價值觀之下,所誕生的產物。所以就別再老是用蘇格蘭威士忌的標準,去評價美國威士忌了。明明一個是英式足球,一個是美式足球,怎麼能用一套單一標準,一概而論呢?
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